开元通宝

唐高祖李渊于618年称帝，改元武德，三年之后即武德四年（621）七月，李渊废除已经使用了700多年的五铢钱，铸造了新式的开元通宝钱。开元通宝“径八分，重二铢四絫，积十文重一两，一千文重六斤四两”。实测数据为直径25毫米，重4克左右。开元通宝的铸造标志着我国货币史上称量货币时代的结束，开创了被后世称为“通宝钱”这一新的货币体系，并延续使用了1200多年，直到民国时期。

据《旧唐书》记载，开元通宝的钱文，是由大书法家欧阳询制词并书写的。体作八分书，清丽遒健，独步古今。“开元”一词古已有之，是指新世纪、新阶段的开始之意，引申之意就是开创新的纪元。“通宝”一词唐代以前没见使用过，应该是欧阳询所创造的词。“通”字有流布无碍之意，北周铸有“永通万国”钱，就是取的这个意思。“宝”字古代指珍宝，如先秦青铜器上多铸有“子子孙孙永宝用”的铭文，就是指珍宝的意思。货币也属于宝物，因此可以称为宝。以宝名钱，体现出了人们心中对钱币的重视，也说明了钱币影响力的增大和加强，具有重要的社会意义。两字合在一起，即“通宝”，意思就是通行之宝货。

在民间，也有将开元通宝读为开通元宝的，语义上虽然也解释得通，但并不是欧阳询制词时的本意，在《旧唐书·食货志》中对其读法已经有非常明确的记载。不过，这无意中又新创造了一个“通宝”之外表示钱币的新名词——“元宝”。

意义1

开元通宝钱虽然还继续保留了五铢钱的重量标准 ，但是已经摆脱了五铢钱的计重束缚。从此以后，钱币不再以重量命名，而称为“通宝”或是“元宝”，至唐朝中期则进一步发展成为年号通宝钱，并随着年号的变更而铸造相应的年号钱。这标志着我国货币史上称量货币时代的结束，开创了被后世称为“通宝钱”这一新的货币体系，并延续使用了1200多年。

意义2

开元通宝钱直接影响了度量衡单位以及十进制的实行。唐代以前的衡制，两以下用铢，十絫为一铢，二十四铢为一两，为二十四进制。一枚开元通宝钱“重二铢四絫”，10枚重二十四铢，即“积十文重一两”。因为一枚开元通宝钱又简称一钱，重量正好是一两的十分之一，这就是重量单位“钱”的由来。这是衡量单位的一次重要改进，从此基础重量单位不再称铢、絫，而改称钱、两，这是我国衡法 改为十进制的开始。因此，从唐朝开始，货币不但不再以重量为名称，反而使中国的重量以货币（钱）为名称。

意义3

开元通宝钱首次规定了铜钱的成色以及配料的比例。在此之前，铸钱实行的是即山铸钱，直接用冶炼出的铜铸钱，对铸钱的金属材质没有具体比例上的要求。天宝年间开始规定开元通宝钱的成分比例是：铜占83.32%、白镴占14.56%、黑锡占 2.12%，从此结束了我国古代铸钱没有成色标准的历史。另外，开元通宝出土数量巨大，却从来没有见到钱范的出土，也没有传世。这说明我国古代铸钱工艺在唐代已经发生了变革，已不再使用硬型范或失蜡法铸造，而是改用母钱印砂成范，即改用翻砂法铸造，这是我国古代铸造技术上的一大进步。

意义4

开元通宝不仅在我国货币发展史上具有重要的里程碑地位，而且对周边的国家以及地区也曾经产生了重要的影响。很多国家不但流通使用开元通宝钱，还直接模仿开元通宝钱铸造了它们自己最初的钱币。开元通宝在丝绸之路沿线也曾经被作为通用货币流通使用，已经具有国际货币的属性。开元通宝钱的影响超越了国界，属于中外文化交流的一部分，并且是汉文化圈的重要组成要素。